Especial The Clash

• Intro
• 1975-1980: contextualizando una época
• London Calling, un disco que marcó tendencia
• El legado que dejan The Clash

Por Jorge Salas

La sombra de London Calling es muy alargada, quizá hasta para una banda con la historia de The Clash. La grandeza del London Calling, treinta años después, sigue acaparando el protagonismo de toda la discografía del grupo londinense; una discografía que, como la historia de la banda, tuvo grandes dosis de carácter, intensidad y convulsión.

Antes de que revolucionaran el rock a finales de 1979, Strummer, Jones, Simonon y Headon ya habían presentado su punk poli-influenciado con un disco que se coló en el 12 de la lista británica de albums en 1977. Las canciones de aquel debut homónimo, la mayoría de las cuáles se fraguaron en un piso alquilado por la abuela de Mick Jones, ya mostraban las peculiares bazas de The Clash, tanto en la forma como en el fondo; con un sonido punk diferente (“Remote control”) y abierto a otros géneros (“Police & Thieves”), y unas letras de marcado corte obrero, con personalidad política y social propia (“I´m so bored with the USA”, “White riot”, “Career oportunities”,...), aquel debut era un puñetazo en la línea de flotación de un Londres que ardía de aburrimiento.

Sólo un año y medio más tarde aparecería su segunda referencia, Give ´Em Enough Rope (1978), que los llevaría hasta el número dos de las listas británicas. “Safe european home”, “Guns on the roof”, “All the young punks”, “Tommy gun” o “English civil war” (actualización antibélica de una canción popular) mantendrían a la crítica británica a sus pies y allanarían el camino en Estados Unidos, que lo tomaba como un jugoso aperitivo en vísperas de lo que les esperaría un año después: la reedición americana del debut y el glorioso London Calling del 14 de diciembre de 1979.

Cabía pensar que, después de la ristra de hits que ofrecieron en el ´79, su próximo disco sería poco más que la resaca de una de una gran borrachera. En efecto aquella fue su cúspide, a partir de ese momento no lograrían una referencia que ensamblara tan bien su punk-rock polifacético y sus convicciones políticas, sociales y filosóficas. Sin embargo, una vez apostados en lo más alto y ajenos a todo, Strummer y compañía, lejos de aprovechar el momento para llenarse las arcas con más de lo mismo, se sacaron de la manga un ambicioso proyecto llamado Sandinista! (1980). Un LP triple de 36 canciones en el que, además del obvio contenido activista, daban rienda a todas sus influencias (del jazz al reggae, pasando por el dub o el rap). Una propuesta brillante en la que, según confesó el propio Joe Strummer en alguna ocasión, renunciaron a royalties para poder ofrecerla a un precio razonable.

Combat Rock (1982), el último disco con los cuatro miembros fundadores de The Clash, marcaría el inicio de su decadencia. A pesar de todo, el LP funcionó bien a nivel de crítica y ventas (en USA fue, sucesivamente, disco de oro, platino y multi-platino), y dejó posiblemente los últimos cuatro grandes temas en la carrera de los londinenses: “Should I stay or should I go” y “Rock the Casbah” para las pistas de baile, y “Know your rights” y “Straight to hell” para las calles.

Ya en 1985, y con Topper Headon y Mick Jones fuera de la banda (el primero expulsado por su adicción a la heroína, y el segundo por sus desavenencias con Strummer y Simonon), llegaría Cut the Crap. A pesar de contener una explícita “We are The Clash”, resulta obvio que aquello ya no era The Clash; lleno de electrónica ochentera debido a la producción de Bernie Rhodes, Strummer siempre renegó de este disco. Y con razón, jamás merecieron una despedida así.

Un año después llegaría la desaparición definitiva de The Clash, dejando como legado una década de punk combativo y una forma de entender la música que, a día de hoy, sigue viva gracias a discos como London Calling.