Manchester y el postpunk mantienen una relación tan estrecha que resulta imposible mencionar la ciudad sin que aparezcan los fantasmas de Ian Curtis, los primeros New Order o The Chameleons, de gira estos últimos por aquí en breve. Una herencia extraordinaria y un aprendizaje fantástico, aunque también una losa para quienes decidan beber de esas fuentes y conducir por esas mismas carreteras cuatro décadas después.
IST IST llevan más de diez años tratando de demostrar que todavía es posible encontrar un espacio propio entre las sombras de sus antepasados. Su primera visita a España, propiciada por Primavera Tours, sirvió para comprobarlo ante una sala Moby Dick que terminó colgando el cartel de entradas agotadas. Nada mal para un lunes, por mucho que fuera festivo.
Había expectación y eso se notaba desde más de una hora antes del concierto, con seguidores congregándose en las puertas de Moby, luciendo orgullosamente camisetas de la banda. Entre el público, una nutrida representación británica (con alguno que otro pasado de rosca alcohólica, alimentando la leyenda etílica de los hijos de la “Pérfida Albión”) y muchos habitantes de la comunidad dark, que ha ido incorporando progresivamente a IST IST a su santoral.
La devoción no ha surgido de la noche a la mañana, el cuarteto ha construido su trayectoria desde la más absoluta independencia, publicando su música a través de su propio sello, Kind Violence Records y creciendo gracias a su intensa actividad en directo. Su último trabajo, Dagger (2026) alcanzó el puesto 21 de las listas británicas, un nada desdeñable puesto.
Fue precisamente Dagger el disco que tuvo más protagonismo durante el set, con siete de sus diez cortes integradas en un repertorio que recorrió toda su carrera. Desde la inicial “I Am the Fear” un auténtico trallazo de postpunk eléctrico, Adam Houghton dejó claro quien llevaba la voz cantante, nunca mejor dicho. Su imponente registro vocal barítono constituye, sin discusión, uno de los grandes atractivos de IST IST. Una voz profunda y de una gravedad sepulcral que nos retrotrae a otras figuras del género, pero con la suficiente personalidad como para evitar convertirse en una mera copia.
Parapetado tras sus habituales gafas de sol y alternando la guitarra con su musculo vocal, ejerció de maestro de ceremonias con una sobriedad que encaja perfectamente en el universo estético de la formación. A su alrededor todo funcionaba con precisión: Andy Keating tuvo su papel fundamental al bajo, auténtico motor de canciones construidas sobre líneas graves, repetitivas e hipnóticas, cabalgando sobre la batería casi marcial de Joel Jay. Mientras Mat Peters completaba la telaraña con guitarras y sintes, responsables de una buena parte de las atmosferas envolventes de su música.
Todo ello acompañado del fantástico sonido de una sala que pone especial cuidado en eso, otra cosa fue la iluminación, tradicionalmente esquiva en la Moby, en la que fotografiar un concierto puede convertirse en una actividad reservada a alguien con visión nocturna y una cámara que soporte ISO de escándalo.
Cortes como “The Echo”, “Warning Signs”, “Burning” o “Makes No Difference” certificaron la fortaleza de su material reciente, por otra parte “Lost My Shadow”, “The Kiss” y “Discipline” permitieron recuperar algunas de las piezas que han contribuido a cimentar su creciente reputación.
La banda sonó contundente y hábil construyendo sus ambientes opresivos, con desarrollos dignos de elogio. En sus mejores momentos, resultaron incluso bailables, algo de lo que no todos los grupos de su género pueden atribuirse. Sin embargo, la principal fortaleza de su propuesta termina convirtiéndose también en su pequeño gran peligro. Todo termina sonando a lo mismo y esa capacidad para mantener una identidad reconocible durante todo el concierto, acabó provocando cierta sensación de linealidad. Quizá una selección algo más ajustada del repertorio habría favorecido el set.
Hubo espacio para mostrar su cara más cercana, cuando dedicaron unas palabras a su fotógrafo habitual, un tipo de aspecto bonachón de dimensiones considerables que se movía con su cámara por todo el recinto y también para agradecer a la audiencia que estuvieran llenando la sala.
La recta final, con “Repercussions”, “I Remember Everything”, “Encouragement” y “Hope to Love Again”, desembocó en los últimos coletazos de un setlist que encontró en “You’re Mine” y “Stamp You Out” una despedida contundente.
IST IST son una banda sólida, con personalidad, un excelente directo y un vocalista capaz de imponer su presencia en todo momento, pero les vendría bien buscar diferentes matices en sus setlists. Al fin y al cabo, es el “pueblo (dark) llano” el que tiene que dar su veredicto y eso se hizo llenando una sala un lunes para celebrar una misa postpunk. Además, lograron hacerlo sin que nadie pareciera echar de menos la luz, excepto los que íbamos con cámara en mano, claro.
Fotos IST IST: Fernando del Río
