Hay una categoría específica de artistas en el marco del rock y el pop que no responde ya a la denominación “de culto” (donde encontramos a gente como John Cale, Elliott Murphy, Steve Wynn…). No, estos son diferentes: un artista de culto sí que tiene un pasado más o menos legendario, pero estas gentes son como la cara B de ese single. Músicos de gran talento, generalmente autogestionados, que a pesar de una obra superlativa tienen que resistir en la trinchera del secreto a voces, del fondo de la cubeta de rarezas. Y ellos, además, lo hacen de mil amores, porque son humildes y más majos que las pesetas.
A esa categoría, sin duda, pertenecen gente como Bart Davenport, Martin Newell (The Cleaners From Venus), Glenn Donaldson (The Red Pinks and Purples), Daniel Romano o quién nos ocupa: Kelley Stoltz. El estadounidense inauguró a principios de este siglo su relación con el sello Sub-Pop con una triada de álbumes magistrales –Below The Branches, Circular Sounds, To Dreamers– que daba para pensar que acabaríamos viendo su nombre en letras grandes en las enciclopedias. Pero nada de eso, sino lo típico: grandes canciones, enorme talento a la hora de grabarlas, discos perfectos, pero un escaso seguimiento, quitado de una pequeña legión de entusiastas, que, aunque con poco crecimiento desde entonces, no le ha abandonado durante una carrera especialmente prolífica y variada que ya cuenta con una tonelada de álbumes (a cada cual mejor).
Sin ir más lejos, este año ha publicado dos: el guitarrero If You Don’t Know Me, Buy Now y el estupendo y muy pop Writing The Thread. Eso da una muestra de lo enormemente inquieto que es este personaje, capaz de grabar una por una (y publicar) las canciones del disco Crocodiles, debut de Echo & The Bunnymen, o cualquier otra locura que se le ocurra allá en su estudio casero en San Francisco, Electric Duck, donde se encierra, dicen, todos los días a componer y grabar desde las 11h de la mañana a las 19h de la tarde de forma invariable.
Un tipo curioso, por tanto, donde los haya, que ya ha visitado nuestro país varias veces, pero en Valencia sólo había estado en una ocasión (Rambleta, 2014), de modo que su pequeña (muy pequeña, por lo visto) legión de fans locales teníamos unas ganas tremendas de verle actuar. Porque otra cosa no, pero a quien nos tiene conquistados le amamos de forma superlativa. Así que en el Loco Club, un domingo por la tarde, se dio cita un reducido, pero muy entusiasmado, aforo que recibió a este músico simpar con una emoción que rápidamente se vería recompensada.
No sin antes, claro, dejar espacio para que Oswald Slain, músico proveniente de Bristol dueño de un interesante proyecto que mezcla britpop con americana, se ocupase del acto de apertura de la velada a lomos de su guitarra eléctrica y unas canciones que beben de la urgencia de Bruce Springsteen, pero rebozadas en unas melodías que bien podrían ser de Ray Davies. Un músico de actitud, que supo sobreponerse a las conversaciones domingueras de la audiencia aullando con ganas y determinación su mensaje de amor.
Buen aperitivo para abrir boca ante lo que estaba por venir: un Kelley Stoltz situado a un lado del escenario y la banda más cool del planeta (aunque les presentó, he sido incapaz de retener o averiguar sus nombres) a su alrededor. Bajista elegantísimo, batería contundente y repleto de groove y un eficiente guitarrista que ejecutaba los interesantes arreglos de guitarra de que andan sobradas las canciones de un artista que, por supuesto, en cuanto abrió la boca, empezó a mostrar su singularidad.
Cada canción, más o menos, iba precedida de un surrealista speech por parte de Stoltz que, como quien no quiere la cosa, tejía así un divertido hilo argumental a lo largo de un setlist bien escogido entre todas las etapas de su extensa discografía, que empezó de forma contundente con la irónica “Competitive bastard” y la rockera “Rock and roll with me”, dejando claro que estábamos ante algo realmente serio. Un sonido superlativo, una ejecución por parte de los músicos impecable y unas canciones compuestas y escogidas con mucha inteligencia dominaron un show corto, pero intenso y plenamente satisfactorio que dejó con ganas de más, claro, pero eso nunca tuvo nada de malo.
Con socarronería, simpatía y mucho humor, el de San Francisco fue desgranando piezas de esas que deberían ser hits instantáneos en un universo paralelo, como “Empty kicks”, “Kim Chee Taco Man”, “Reni´s car” (con anécdota sobre The Stone Roses incluida), “Double exposure”, la inmensa “When you forget”, o esa versión de un oscuro single freakbeat de un tal Peter Miller – “Baby I’ve got news for you”- que ya incluyó en su discoTo Dreamers y sirvió para despedir una actuación absolutamente enorme, eso sí, sin bises que valgan. ¿Tacañería? Pues la verdad, acusar de eso a alguien que te acaba de regalar la felicidad en forma de un ramillete de canciones pop perfectas tocadas con toda la actitud y maestría que requieren, lo encuentro poco menos que perverso. Así que ¡VivaKelley Stoltz! ¡Y viva su banda! Que vuelvan pronto, por favor.
Fotos Kelley Stoltz: Juanjo Frontera
