Las múltiples referencias sobre Jonah Smith en internet destacan sobre él que funde jazz, funk, rock, pop y folk. Lights on se puede definir como un disco de cantautor sincero y sencillo, alejado del barroquismo musical, con mezclas de soul, country y folk. En su cuarta obra, Smith ofrece un álbum en el que se respira paz, armonía, pasión y sentimiento. Sus once canciones recuerdan al canto de Bob Dylan, los acordes de Elliot Smith y las melodías de The Band. «I find deep inspiration in the songs of Bob Dylan« admitió Smith en una ocasión.
«Cavin Fever», «Lights on» y «I Know What You´re Talking About» sobresalen sobre las demás canciones del álbum del norteamericano. «Oh, you´ve got to hold / What your heart knows / And don’t let go / Until someone here turns the light on / Someone here turns the light on» canta en la preciosa «Lights on». Canciones que recuerdan aquel tiempo en que sólo era necesaria una guitarra acústica y una bonita voz para inventar y hacer sentir. Sin más componentes que ese, Smith nos invita a ese viaje melancólico, lleno de luz y esperanza, a pesar de las letras tristes de algunas de sus canciones.
El disco mantiene el nivel, excepto la trivial y animada «Open up the door», que no aporta demasiado. A pesar de ello, Lights on es en conjunto un álbum completo. No ofrece un sonido nuevo, ni destaca por sorprender con ritmos distintos. A estas alturas, ¿qué falta por crear? Este año se cumplen cinco décadas desde que se inició la etapa de los 60 y Jonah Smith le canta con dulzura a esa época. «At its best, the singer Jonah Smith’s amalgam of American Roots and soul evokes The Band», dijeron sobre él en The New Yorker. Entre sus influencias cita a grupos de antaño: los nombrados The Band y Dylan, The Beatles, Marvin Gaye, Ray Charles, y a otros más actuales como Radiohead o Wilco.
Curiosamente, él mismo destaca que su música suena como: «A singer-songwriter that belts it out with a band that´s tighter than your boss with a raise..»
