Después de casi 10 años sacando discos como The Fiery Furnaces, los hermanos Friedberger decidieron en 2011 darse un respiro y hacer algo por separado. No he tenido ocasión de escuchar los trabajos que ha editado Matthew y, francamente, tampoco me apetecía mucho acercarme al debut de Eleanor en solitario. ¿Motivos? Básicamente las malas experiencias que he tenido con Fiery Furnaces en el pasado. Tal vez por ello cuando mi curiosidad me llevó a darle una oportunidad a Last Summer, la sorpresa fue notable.
Sí, tengo prejuicios como todo el mundo y me esperaba algo así como un compendio de sobrantes de aquel famoso disco de la abuela. Desconocía el alcance de la capacidad compositiva de Eleanor y me he dado de bruces con un puñado de canciones de pop, brillantes algunas, exquisitas otras y muy personales todas ellas. Como unidas al resto del cancionero publicado junto a su hermano por un finísimo cordón umbilical, pero impregnadas de un sello personal, más femenino, menos experimental, más…digamos que más ortodoxo.
El inicio es directo, con tres deslumbrantes temas pop como “My mistakes” (pop rock a la americana, en plan Sheryl Crow), “Inn of the Seventh Ray” (tal vez la más experimental dentro de su candidez pop) y “Heaven” (la más accesible, con un estribillo que podrían firmar las Bangles). A partir de ahí la sensación es de cierta cuesta abajo y de que el resto de canciones no destacan como las anteriores. Entonces, casi al final, otra canción vuelve a llamar poderosamente la atención: “Owl’s Head Park”, con su letra costumbrista y sus exquisitos arreglos, es uno de esos raros temas que aúnan sencillez y brillantez, honestidad y exceso, elegancia y pomposidad.
Cuenta Eleanor que Fiery Furnaces seguirán adelante, y que este disco ha sido como una especie de experimento, de prueba. También cuenta, no obstante, que tiene unas cuantas canciones más esperando a ser publicadas. Si son del mismo nivel valdrá la pena esperar por ese hipotético segundo álbum.
