Después del reciente concierto de Calexico en Madrid, las expectativas eran altas para el regreso de la banda que les abrió las puertas. La fecha señalada en el calendario era el 26 de noviembre, marcando el retorno del inconfundible Howe Gelb al frente de Giant Sand, el grupo de Tucson que ha moldeado el sonido americano desde los márgenes de la industria musical durante las últimas cuatro décadas.
El espectáculo, enmarcado en el ciclo de conciertos Jaguar, se enfrentó a un desafío inicial cuando los asistentes nos enteramos del cambio de ubicación de la sala, trasladándose del Lula Club a la Sala Siroco, un espacio notablemente más íntimo. Esta modificación planteó tanto oportunidades, al brindar la posibilidad de un concierto cercano con un artista legendario, como desafíos, incluyendo el overbooking que inevitablemente afectó la dinámica del evento. Lamentablemente, este último aspecto se convirtió en el foco de la noche, ya que la sala, aunque emblemática, resultó ser demasiado pequeña para albergar a los menos de 200 asistentes que nos congregamos.
Tras ingresar al recinto, alrededor de las 20:20 de la tarde, se evidenció la escasez de espacios disponibles. Como muchos otros, nos vimos obligados a apiñarnos en las últimas filas, con una visibilidad prácticamente inexistente. La situación se agravó cuando, de manera incomprensible, Howe decidió posicionarse en el extremo derecho del escenario, justo debajo de un altavoz, volviéndolo prácticamente invisible para más de la mitad del público.
El concierto dio inicio alrededor de las 20:45, y desde el principio, la conexión entre el artista y el público flaqueó. La banda de Tucson se presentó con el baterista original, Tommy Larkins, y Nick Augustine al bajo. La atmósfera fue mayormente fría, a excepción del tramo final, cuando, después del décimo tema de la noche, la hija de Howe, Talula Helb, subió al escenario, inyectando una chispa que revitalizó la recta final.
El repertorio abarcó 16 canciones en poco más de sesenta minutos. Sin embargo, a lo largo del concierto, no quedó claro por qué al artista estadounidense le faltaba la energía o la disposición para ofrecer un espectáculo memorable. Esta impresión contrasta notoriamente con su visita a Madrid en noviembre de 2019, en el Café Berlín. Howe parecía más un trabajador cumpliendo un horario que un músico entregado a cautivar a su audiencia.
