TOPS – I Feel Alive (Musique Tops / House Arrest)

La banda canadiense TOPS tienen una facilidad admirable para hacer hermosas melodías pop, y saben combinar influencias varias con AOR, sintes saltarines y atmósferas lo-fi. Además, tienen una gran baza a su favor, la voz de Jane Penny (en portada con mirada ausente) que sabe a las mil maravillas tomar las riendas de la canción y hacerla orbitar hacia donde a ella da la gana. Grupo formado en Montreal, formaban parte del interesa sello Arbutus en donde militan otros malabaristas de pop inquieto como Michael Stasis, o Sean Nicholas Savage. En 2014 editaron un excelente disco titulado “Picture You Staring” en el que se les veía moverse cómodos entre el pop post-Ariel Pink, guitarras a lo Aztec Camera, guiños a Julee Cruise, y pizpiretos estribillos registrados por Fleetwood Mac para la eternidad, debidamente acolchados en vaporosos fondos.

Con este I Feel Alive (Musique Tops, 2020) es un continuum respecto a su sonido, y consiguen que los sintetizadores amortigüen el tintineo de las guitarras jangle, que antaño tenían más presencia. Una colección de temas de corte más atmosféricos que son un dechado de frescura y sofisticación, y bien anclados en robustos cimientos clásicos.

La voz Penny modula según patrones pretéritos: en la soberbia “Witching Hour” parece una Stevie Nicks recién salida de las sesiones de grabación de Tusk, y en el falsete de “Ballads & Sad Movies” palpita la elegancia del mejor sophisti-pop que se derrite como la mantequilla.

La producción del disco también es de campanillas, y la responsable que sea un meritorio ejercicio de nostalgia. La disco music recorre los meandros (con flauta incluída y bajos retumbantes) de “Direct Sunlight”, el soft pop de “Pirouette” con unas guitarras muy deudoras del estilo Steely Dan meets Ariel Pink es otra cima, y por no hablar de otra gema que se embebe de los vapores de Kim Carnes como es “Colder & Closer”.

Escucha TOPS – I Feel Alive