Hace tres años, Zane Lowe entrevistaba a Bono en Apple Music para hablar de la residencia del grupo en Las Vegas, en la que dejó una frase a tener en cuenta: «Debemos encontrar 10 pistas que estén a la altura. Es nuestra razón de existir. Si no es así, U2 debería irse a la mierda».
U2 fue uno de los grupos más importantes e influyentes de finales de los ochenta y gran parte de los noventa, sin embargo, al menos en el estudio, no han conseguido frenar su pérdida de relevancia desde principios de siglo, una realidad que les ha costado asumir. Sus gestos de megalomanía, como introducir sin permiso un disco en todos los teléfonos de Apple, su trayectoria desde No Line On The Horizon (2009), lanzar un álbum cuádruple de reinterepretaciones tan terriblemente aburridas como las de Songs Of Surrender (2023) o su habitual tibieza ante ciertos problemas el mundo, son culpables de que cada nuevo paso haya sido acogido por el público con una mezcla de irritación y desdén hacia ellos.
Supieron invertir la tendencia el pasado mes de febrero con Days Of Ash, seis nuevas canciones que como dijimos: «contienen algo que les faltaba los últimos 20 años: la convicción de que lo que están haciendo importa más allá de ellos mismos». A este le siguió otro interesante EP, Easter Lily: «unas canciones de poso reflexivo sobre la amistad, la fe, el arte, el sentido de la vida y la posibilidad de renacer, en las que sonaban honestos recurriendo con acierto a los tics más reconocibles del sonido que les encumbró». Doce nuevos temas con los que U2 consiguen que hayamos renovado interés hacia un Carnaval de Luz que llega coincidiendo con su 50 aniversario.
Un disco producido por Jacknife Lee que sigue la estela de estas dos recientes referencias y conecta con diferentes momentos de su carrera, combinando sus reconocibles guitarras con delay, con electrónica, algo de experimentación y mucha melodía. Carnaval de Luz suena más fresco, directo y variado de lo que esperábamos y contiene más luces que sombras -que también las tiene-, pero ante todo es un trabajo digno. Una reflexión sobre la condición humana actual que intenta aportar esperanza y celebración en tiempos difíciles, introduciendo variaciones en el sonido habitual de la banda y recurriendo, desde el título, a numerosas frases y expresiones en español que justifican como el mejor vehículo para transmitir alegría y libertad, algo que no terminamos de ver.
Un álbum que empieza con fuerza, con la electrónica y enrevesada «Go (Carnaval De Luz)» que entre guitarras y los sintes de Brian Eno prende la mecha para iluminar el camino. Le sigue «La Reina», hermana bastarda de «Ever Better than the Real Thing» con zarandeos glam y un desarrollo más espiritual que nos deja la frase: «Nadie está solo, pero nadie lo sabe» en su parte final. A continuación, el disco se sale del camino con el buenismo de «Street of Dreams», con un estribillo en spanglish propio de los Coldplay más buenrollistas. Sorprende «The Mirror Maker (Rosalía)», donde rinden pleitesía a la autora de LUX, una bonita pieza que se impulsa entre guitarras acústicas, aunque termina resintiéndose con un estribillo cuanto menos sonrojante: «Rosalía la olé / Rosalía (Who are ya?) / Rosalía mamaladyday». El tramo se completa con el insulso funk de estadio de «Superficiality» y con esa especie de interludio llamado «If The World Is At War We Better Not Be», donde se mira a pasado y presente entre ambientes cósmicos y una voz tratada con autotune.
Los zarandeos de «Silencio» reactivan el álbum en una parte final ascendente, con esa expansiva «The Greatest Show On Earth» coescrita por Brian Eno y que recurre a los mismos mimbres que contienen sus mejores himnos. Hay algo de tropicalia en la sedosa «Glorify», con la que se sacuden la solemnidad anterior, mientras que «Midnight Sunshine» se erige como el caramelo pop más redondo del conjunto. La parte final se remata con la de nuevo acertada coautoría de Eno en la fantasmal «Can’t Stop Us Now», que se funde con «Thorn», canto final de Dolly Parton que asoma de manera póstuma a dúo con Bono para hablar de un mundo dividido: «Nada duele más a una madre / Que una familia en guerra».
Volviendo al inicio de la reseña,U2 han encontrado algunas canciones con las que superar las expectativas, aunque el resultado habría sido aún mejor de haber sustituido algunos de sus pasajes menos inspirados por los mejores momentos de sus recientes EPs. Es su mejor trabajo desde How to Dismantle an Atomic Bomb (2004) y eso ya es más de lo que muchos esperábamos.
