The Cure lanzaban Faith un 14 de abril de 1981. El segundo disco de su trilogía más antológica, ya saben, la iniciada por el nocturno Seventeen Seconds (1980) y rematada con el angustioso y colosal Pornography (1982). Aunque a muchos Faith pueda parecerles una simple evolución en el sonido de los de Robert Smith de la época, nos atreveríamos a decir que estamos ante su primera obra maestra y ante una de sus entregas que mejor aguanta el paso del tiempo. ¿Cómo podían salir pasajes tan atormentados y depresivos de la cabeza de un joven que por entonces contaba con tan solo 22 años?
El barrido espectral en el que se adivina una iglesia, en la portada del álbum dice mucho de lo que contiene y de lo que lo inspiró. Durante su concepción la madre de su batería, Lol Tolhurst entró en fase terminal del cáncer que padecía y la abuela de Smith igualmente estaba muy enferma. El cantante comenzó a visitar iglesias apesadumbrado y asustado por la situación, para terminar por perder completamente la fe. De ese vacío existencial, de esa extraña forma de ver la muerte desde los ojos de un ya tardío adolescente, surgió el disco más triste de su trayectoria.
Para el que sería su tercer álbum, el cuarteto de Seventeen Seconds (1980) pasaba de nuevo a trío tras la salida del efímero teclista Matt Hartley después de su pertinente gira, asumiendo Smith el papel de compositor a la guitarra, teclados y voces. Le acompañaba la infalible base rítmica formada por los densos bajos de Simon Gallup y ese sonido hueco de batería que Tolhurst aporreaba de forma repetitiva y casi hierática. Esa oscura sinfonía comandada en varias sesiones y varios estudios por el productor Mike Hedges, adornaba a unas letras que manifestaban terror existencial, desolación y pedían respuestas para todo. Una voz apática llena de reverb y ecos, con las que se construían esas ocho canciones de una densidad demoledora, plagadas de profunda melancolía.
«The Holy Hour» abre el disco con una introducción inquietante antes de que se sumen sus cálidas guitarras. Si la música puede parecer reconfortante, la letra nos habla de tratar de encontrarle sentido a la oración: «Me arrodillo y espero en silencio como una a una las personas se escabullen en la noche / Cuerpos silenciosos y vacíos», dejando claro el poco consuelo que Smith encontraba en ella, ya que no veía poder superior que pudiera hacer nada por aliviar su dolor. Su cierre con esos tañidos de campana enlazaba con el segundo corte, una «Primary» que había ido tomando forma durante los conciertos de la anterior gira y que fue dedicada en más de una ocasión a Ian Curtis de Joy Division poco después de su suicido.
«Primary» es un vigoro artefacto de postpunk interpretado a dos bajos entre Galllup y Smith y fue el quinto sencillo de su carera. Su letra nos hablaba de los inconvenientes del paso del tiempo, tema recurrente en muchas de las canciones futuras de The Cure.
Volviendo a Joy Division, en Faith se respira una esencia similar a la de Closer (1980), clara influencia no solo en temáticas, sino en ciertos ambientes, que años más tarde han podido verse igualmente en la obra de multitud de artistas. Chris Parry, manager de la banda definió el sonido del disco como “música para ahorcarse”. Ese sonido atmosférico y claustrofóbico tan presente en momentos como «Other Voices» ¿Alguna vez has tenido la sensación de que estás solo en este mundo? ¿Estás tratando de encontrar el amor perfecto, pero siempre te equivocas y deberías dejar de intentar engañarte a ti mismo?
«All Cats Are Grey» es similar, inquietante y decadente, una canción casi instrumental, que se inicia con una percusión a la que van sumándose capas y capas de teclados y bajos envolventes. En la misma línea a otro de los momentos más recordados del disco, «The Funeral Party», con esas voces dolientes y ese tipo de tristeza exuberante que no volverían a alcanzar hasta años después con Disintegration (1989).
La rabia afterpunk de “Doubt” sirve de contrapunto y nos ayuda a no seguir deslizándonos hacia el abismo, al que volveremos en el tramo final con una de mis auténticas debilidades, «The Drowning Man», una de las cimas líricas en la carrera de la banda británica. Una canción minimalista de nuevo construida en base a multitud de capas y un ambiente desasosegante. La canción está inspirada en la historia de Lady Fuchsia Groan, personaje de ficción creado por el escritor Mervyn Peake que muere ahogada de una manera trágica: “Ella mira sola, a través del agua. La soledad crece y lentamente llena su cuerpo congelado deslizándose hacia abajo. Uno a uno sus sentidos mueren, los recuerdos se desvanecen y deja sus ojos viendo mundos que nunca fueron”.
Completa el conjunto la majestuosa «Faith», cerca de siete minutos que recopilan todas las temáticas del álbum y se cierra con con un triste quejido: «Me fui solo, sin nada más que fe». Una melodía de bajo increíblemente hermosa que acompaña toda la canción, sintetizadores oscuros y atmosféricos, guitarras sutiles y esa batería arrastrada, adictiva, como un mantra.
En su 25 aniversario el disco tuvo una versión ampliada que incluía “Carnage Visors”, banda sonora del cortometraje realizado por Ric Gallup (hermano de Simon). Del CD extra destacaban sobre todo la versión alternativa de “Primary” y las inéditas “Going Home Time”, “The Violing Song” y “A Normal Story”, además del single publicado poco después, la colosal «Charlotte Sometimes«.
En definitiva, Faith (1981) no debería ser nunca la puerta de entrada al universo The Cure para no iniciados, es toda una experiencia y un reto anímico para el que hay que estar preparado. Treinta y seis minutos para disfrutar del tirón en los que si te zambulles, quedarás atrapado para siempre.
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