El siempre prolífico Neil Young llega a su disco de estudio número 50 y lo hace en una forma extraordinaria. Si bien con sus últimos lanzamientos solemos ser un poco críticos con él por la falta de ambición que demuestra a la hora de escribirlos y grabarlos, priorizando la urgencia e inmediatez sobre la calidad final de unos trabajos que podrían estar más pulidos, este Second Song que nos ocupa hace de esa misma premisa virtud y despacha una obra que se encuentra entre lo mejor que ha publicado este siglo.
Dice el canadiense que no estaba seguro de tener material suficiente cuando comenzó la grabación lo que derivó en una búsqueda de texturas y desarrollos instrumentales que vistieran estas exiguas composiciones, siete en total, dos de las cuales son rescates de juventud. El resultado es un disco delicado y delicioso con unas atmósferas tradicionales y elegantes, que suena como debería sonar siempre alguien con la calidad musical de Young cuando afronta una determinada edad.
Aunque en este disco conviene poner en valor también el peso de los músicos, siendo el primer álbum que graba con el acompañamiento de The Chrome Hearts, (Micah Nelson -guitarra-, Anthony LoGerfo -batería-, Corey McCormick -bajo-, y Spooner Oldham -teclados-) últimos acompañantes en directo de Young, cuya sapiencia musical transpira en cada minuto del álbum. Grabado en Malibú en los Shangri-La Studios de Rick Rubin, y producido por The Volume Dealers (el propio Neil Young más Niko Bolas) junto al veterano Lou Adler (productor de “California Dreamin”, nada menos) todo el disco está grabado en cinta analógica y eso se nota en cada nota, cada frase, cada respiración.Respecto a las letras, acostumbrados como estamos a los claros mensajes políticos que muchas veces vertebran sus discos, en esta ocasión el veterano compositor canadiense mira hacia dentro a la hora de escribir y nos regala un disco maduro, reposado y especialmente reflexivo.
Arranca el álbum con “The foggy Edge of time”, con Young al piano y con unos sutiles arreglos que incluyen harmónica, melotrón y unos coros que parecen sacados de los mismísimos Crazy Horse, donde da vueltas sobre su pasado con especial poso en su relación con el alcohol con una madurez evidente. Le sigue “Day after day”, una delicia instrumental, hipnótica y melancólica, sosegada y de nuevo reflexiva, con el paso del tiempo, día a día, lento y continuo, como el contrabajo que acompaña la cada vez más profunda voz del canadiense. “Earth girl” ejerce de tema bisagra, una pequeña composición de apenas tres minutos donde nos habla del amor desde el presente esquivando la nostalgia. Y aquí llegamos al núcleo central del álbum, la “Second song” que le da título y que durante más de once minutos nos hace sumergirnos en una subtramas instrumentales que demuestran la calidad de la veterana banda. Una canción que fluye como un río, que evoca más que cuenta, que nos arrulla durante su minutaje haciendo que nos olvidemos del paso del tiempo. Una joya en la que perderse en bucle.
Tras esta maravilla, “Casting mi away from you” se muestra animada y liviana, siendo no en vano una de las dos composiciones que ha rescatado de su juventud, una dulce canción de amor sin pretensiones que ya escuchamos en otra versión en su caja Archives vol.1 de 2009. No aporta mucho pero tampoco resta y ejerce de perfecto puente hacia “Soon I might be going”, única pieza del disco donde escuchamos la guitarra eléctrica de Neil y sus pesados y repetitivos acordes. Tranquilos, no es una de sus tan habituales tormentas eléctricas, sino un medio para subrayar la intensidad de algunos pasajes de los casi diez minutos que dura la canción más política del lote, aunque nunca pierda ese aura experiencial y confesional que atraviesa las nueve canciones Second Song. Como epílogo, el otro rescate de juventud una “I’ll Love You Forever” compuesta originalmente en 1964 para The Squires donde Young se despide con un mensaje tan inocente y a la vez tan poderoso como la promesa de amor eterno, cerrando un disco que desde una aparente intranscendencia se antoja capital en este último tramo de la obra de su consagrado autor.
