Llamar neo soul a lo que Bilal ha creado en su tercer álbum de estudio, A Love Surreal, sería desmerecer la cantidad de estilos e influencias por el que el artista norteamericano se ha visto influenciado en este trabajo. Original, romántico y, sí, a momentos, surrealista.
Ya en 1st Born Second y Airtight´s Revenge habíamos conocido el amplísimo registro de Bilal, así como su espíritu intrépido en el ámbito musical. En A Love Surreal vuelve a sorprender con un falsete que pocos seres humanos serían capaces de emitir – «Longing and Waiting», «Butterfly», «Astray»- , y con un vibrato similar al de Wyclef Jean -«West Side Girl», «Winning Hand»-. La electrónica va a tener una relevancia crucial -«Climbing»-, en algunos casos, con reminiscencias a la música de un anime -«The Flow»-.
El espíritu creativo de este virtuoso va mucho más allá de sus capacidades vocales. Es original, pero se basa en el pasado; es innovador, pero cree en los clásicos. No es de extrañar que, dada su adoración por John Coltrane (el nombre de su CD es un guiño a A Love Supreme de Coltrane, de 1965) Bilal quisiera adentrarse en el pedregoso -si bien mágico- camino del scat, y lo prueba en «Back to Love», demostrando un increíble control de su voz. Incluso podemos escuchar coros de góspel en «Never Be The Same» o «Right at the Core».
¿Los platos fuertes de este CD? El primero: «Slipping Away», una melancólica balada plagada de acordes menores, que mezcla sonidos electrónicos con unos agudos que ponen los pelos de punta. Lo mejor es la progresión a lo largo del tema; al final, la guitarra eléctrica toma fuerza, unida al rasgueo en la voz del cantante. Impresionante. El segundo: la estructura circular del álbum, que empieza con una «Intro» y termina con la despedida, «Outro», complementos el uno del otro. Todos estos e innumerables motivos que probablemente se os estarán ocurriendo ahora mismo a vosotros hacen de Bilal y su A Love Surreal un must have para los amantes de la música negra.
